我很愛吃，這是不爭的事實，我也沒打算否認。
「第九味」的作者徐國能說：吃是為己、穿是為人。
依照這個邏輯，
我想我是在乎自己感受比在乎別人看我感受更多些的人。
想想也是，我若想做一件事，就算他人覺得不好，
多半我還是千萬人吾往矣的去做了，
追根究底起來，
跟愛吃是一樣的道理。
以前家裡住在北城的夜市旁，
對小吃便養成了十分精熟的習性，
湯頭是高湯慢火熬煮還是加了味精而成，
我一試便知。
後來開始賺錢，
有機會吃些好的館子，舌頭就更訓練出來了。
在美國幾年，因為身處鄉野，
實在沒有太多吃的可選擇，
於是開始學習自己煮食。
吃過好東西的人才是作廚師的料，
我當然也似模似樣的用異鄉的食材發明各種菜餚，
憑著對故鄉小吃的依戀，消解我對吃的癮頭。
結婚之後，雖然有嫁做人婦之名，
但和陳大牛相隔兩地，偶爾才小聚，
大多時候我還是過著單身女郎的日子。
獨居是煮食的大忌，
煮少了嫌沒有變化（好歹也要個兩菜一湯才叫吃飯吧），
煮多了又常常吃不完、浪費糧食，
因此外食的次數並不算少。
過去我外食時，口味較重，
喜歡食物在口中層次豐富的感覺，
覺得這樣才物有所值。
因此喜歡吃泰國菜和中餐、
尤其喜歡港式飲茶，
各式小點顏色繽紛、甜鹹兼具，
招手叫來幾部推車，蒸煮煎炸任君選擇，
最符合我的不肯安分定於一尊的性情。
這幾年因著健康的緣故，口味慢慢轉淡。
以前我最不喜歡吃日本料理，
覺得是世上無趣的料理之一，
點來點去都是魚。
最近我突然驚覺：
我吃日本料理的次數遽增，
且若上了中餐館，
或許因為過於油膩之故，
幾乎毫無例外的回家必須吃胃藥。
顯然我對味道的要求有了轉向的趨勢。
另一個發現是我竟然喜歡起吃「苦瓜」來。
苦瓜也是我過去無法喜歡的食物之一，
他不只是苦，還有一種特殊的、混合了澀和甘的味道。
小時候對苦瓜敬謝不敏，
現在卻上餐館、尤其是中餐館，
幾乎必點苦瓜，似乎苦瓜可以稀釋那中餐的厚味。
人的轉變真是令自己都覺得驚奇。
我有兩個學生在談吃苦瓜這件事，
一個學生堅持不吃苦瓜，認為苦瓜極其難吃，
而另一個學生對她說：「不敢吃苦瓜的，就還是小孩子。」
雖然他們23、24歲年紀，
不論敢不敢吃苦瓜，
在我眼中其實都是小孩子，
因此聽到這樣的對話，讓我覺得相當有趣。
不過學生的這句話，其實還挺有道理，
「苦」是百味之首，
沒有一些人生歷練的人，
很難欣賞「苦盡甘來」的意境。
小孩子無憂無慮，無一例外的愛吃甜。
到一個年紀之後，
對甜食的狂熱便會慢慢消退，只能是淺嘗即止了。
生命其實就是這樣，你以為自己喜歡討厭的東西，
原來也是都會改變的。
隨著眼界的開展、隨著時間的經過、隨著自己的成長，
過去討厭的，竟可以成為現在喜歡的。
這兩日在整理廚房，
看到自己用的是薄鹽醬油、葡萄籽油、有機燕麥和各式植物香料，
這和我剛到美國時，
廚房裡堆滿沙茶醬、辣椒油和甜辣醬，是多麼不同的景象。
雖然米酒仍是我的最愛，
但我的飲食和味覺，
已經在不知不覺中有了大幅的改變。
人生就像一場筵席，充滿不同的料理，
雖然享用各式菜餚的順序，
有時無法由自己選擇，
但不論酸甜苦辣、鹹澀腥沖，
總是會一一嚐到的。
我因之存著幸福感恩的心情，
在這百味之境。
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